Die Everglades – auch River of Grass – genannt sind ein langsam fliessender Fluss. Mit lediglich 100ft – also ca. 30 m – pro Tag fliesst dieser Fluss in Richtung Golf von Mexiko. Gespeist wird er vom Lake Okeechobee der das Regenwasser in der Regenzeit von Mai bis Oktober auffängt. Die gesamte Flora und Fauna der Everglades hat sich auf diese Abläufe und den Wechsel der Regen- und der Trockenzeit eingerichtet.
Leider wird der natürlich Kreislauf durch den Einfluss des Menschen mehr und mehr gestört. Zwar wurde bereits 1947 der Everglades National Park ins Leben gerufen, um das Ökosystem zu schützen. Leider befindet sich nur 1/5 der relevanten Fläche innerhalb des Nationalparks. Die umliegenden 4/5 wurden in den letzten Jahrzehnten durch umfangreiche Kanalsysteme und andere menschliche Eingriffe manipuliert. Das hat natürlich auch massive Auswirkungen auf das Ökosystem im Park.Durch die menschliche Steuerung des Frischwassers, welches für die Trinkwasserversorgung der Bewohner und für landwirtschaftliche Anwendung genutzt wird, kommt das natürliche Gleichgewicht ins Wanken. Selbst manipulierte Zuflüsse schaden eher, als sie nützen, da dann Nester von Alligatoren geflutet werden und ähnliche Schäden hervorgerufen werden. Dadurch wird das für die Tiere gewohnte Wechselspiel zwischen Regenzeit und Trockenzeit völlig ausgehebelt. Dies ist einer der Hauptgründe, warum der Bestand vieler Tierarten in den Everglades in den letzten Jahrzehnten so rapide abgenommen hat.
Natürlich bieten die Everglades auch heute noch eine atemberaubende Artenvielfalt und sind ein lohnendes Ausflugsziel. Durch einen Besuch trägt man auch zum Schutz der Everglades bei, da man die offiziellen Stellen dabei unterstützt, den Lebensraum zu schützen. In wirtschaftlich schwierigen Zeiten funktioniert das nur durch eigenständig tragfähige Konzepte und der Tourismus ist für die Everglades nahezu die einzige Möglichkeit, wirtschaftlich zu bestehen.
Anlaufstelle sollte dabei immer eines der vier offiziellen Touristencenter sein, da hier ein ökologisch unbedenklicher Tourismus gewährleistet ist. Bei all diesen Anlaufstellen können bestimmte Tierarten nicht garantiert werden, da die Tiere komplett in ihrer natürlichen Lebensumgebung leben. Die Ranger kennen ihre Touren aber aus der Westentasche und geben Ihnen die Möglichkeit, möglichst viel der Tier- und Pflanzenwelt der Everglades erleben zu können.
Weitere Informationen finden Sie auf der offiziellen Webseite des Everglades National Park.
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